Voyage sur mesure Xanadu: illustration de voyage à la carte au Sri Lanka

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JOUR 1 : PARIS / COLOMBO
Départ de Roissy Charles de Gaulle en début d'après midi à destination de COLOMBO. Repas et nuit à bord.

JOUR 2 : COLOMBO / TRIANGLE D'OR (DAMBULLA ou SIGIRRIYA)
Arrivée tôt le matin à l'aéroport international de Colombo/Bandaranayake. Accueil avec guirlande de fleurs. Départ pour le triangle d'or (160 Kms - 4 heures environ), à travers des paysages magnifiques, des palmeraies où des plantations d'ananas. Arrêt en cours de route dans une plantation pour une dégustation de fruits frais. Dans l'après midi, départ pour une visite des grottes de Dambulla, refuge du Roi Valagambahu lorsqu'il fût chassé d'Anuradhapura, sa capitale. Après avoir reconquis sa capitale, Valagambahu fit transformer les grottes en temples bouddhiques. Le rocher de Dambulla est une immense saillie rocheuse qui se dresse nue, noire, exposée au soleil brûlant - il domine de quelques six cents pieds la plaine environnante. A l'intérieur de ce rocher se trouve un ensemble de grottes qui abritent le temple historique de Dambulla, un des sanctuaires bouddhistes les plus anciens du Sri Lanka. Dans le Mahavamsa, la plus importante chronique de l'histoire de l'île, on l'appelle le Jambukola Vihara. A l'arrivée à l'hôtel, accueil avec verre de bienvenue et serviette rafraîchissante. Dîner et nuit en hôtel de charme 4 étoiles.

JOUR 3 : SIGIRIYA / ANURADHAPURA / MIHINTALE / SIGIRIYA (180 Kms)
Départ pour Anuradhapura. Visite du site archéologique d'Anuradhapura. Ce site fut pendant plus d'un millénaire la principale cité de Sri Lanka ; ses souverains y construisirent de nombreux monuments, palais et temples qui firent d'elle le plus actif foyer d'art et de bouddhisme de l'île. Après son abandon, puis son invasion par la jungle, elle est devenue un vaste et séduisant parc archéologique où la vie religieuse a repris ses droits. A l'arrivée, visite du temple abritant l'arbre sacré de Bhô, descendant du "Ficus Religiosa" sous lequel Bouddha reçut l'illumination, les magnifiques sculptures du temple Isurumuniya, les énormes dagobas représentatifs de l'architecture bouddhique Sri Lankaise, la superbe "pierre de lune" du palais de cuivre (Mahasena Palace), dalle en demi-cercle sculptée d'éléphants, de chevaux, d'oiseaux et de lotus et des vastes bassins de Kuttam Pokuma. Déjeuner libre. Puis, visite de Mihintale (8 Kms à l'est d'Anuradhapura). C'est l'un des lieux les plus sacrés du bouddhisme cinghalais, vous y verrez plusieurs Dagobas et diverses installations culturelles.
Dîner et nuit dans le même hôtel.

JOUR 4 : POLONNARUWA / SIGIRIYA
Départ pour Polonnaruwa. Visite du site archéologique (situé à 80 kms de Habarana / 1h30 environ de route) où les Rois de Ceylan s'installèrent au XI ème siècle après avoir délaissé Anuradhapura pour capitale. Au bord du romantique lac de Parakrama et dans un parc de verdure peuplé de singes, on peut découvrir la statue du Roi Parakramabhu, son Palais, la salle d'Audience, le Bain Royal, la Chambre des Reliques, le Galpotha (livre de pierre mesurant 8 mètres), le Temple dédié à Shiva et le fameux temple-caverne de Gal-Vihare et ses 4 statues de Bouddha. Pour ceux qui le souhaitent, visite du site à vélo. Retour à l'hôtel. Déjeuner libre. Après-midi consacrée à la visite de la Citadelle de Sigiriya ou "Rocher du Lion", romantique et grandiose site antique avec les fresques mondialement réputées des "Demoiselles de Sigiriya". Si le pied du rocher avec ses énormes griffes de lion est déjà en lui même spectaculaire, quelle fantastique vue s'offrira à nouveau aux plus courageux qui auront atteint son sommet. Retour à l hôtel. Sur le chemin du retour, arrêt dans la maison d'une personnalité du village afin de prendre le thé et de pouvoir discuter de l'organisation du village. Dîner et nuit dans le même hôtel.

JOUR 5 : SIGIRIYA / MATALE / KANDY (105 Kms)
Route à destination de Kandy (située à 105 Kms - 02h30 de route environ) via :
Matalé : visite des jardins d'épices offrant toutes les variétés indigènes : poivres, cardamomes, noix de muscade, clous de girofle, citronnelle, piments . . . etc. Dégustation de thé aux épices, démonstration d'une préparation de curry et massage surprise avec des huiles à base d'épices et de plantes. Temps libre pour faire son marché d'épices et de produits à base de plantes. Possibilité de déjeuner dans les jardins (en option). Puis, arrêt pour la visite d'un atelier de peinture de batik où vous découvrirez le délicat travail des artisans. Continuation pour Kandy, magnifiquement située à 350m d'altitude et bordée de collines, naturellement ordonnées autour du Lac. Centre culturel du pays, la ville tomba aux mains des anglais dès 1815. Nichée dans une vallée verdoyante, entourée de basses collines et bouclée par le Mahaweli, la plus grande rivière du Sri Lanka, Kandy reste un centre d'artisanat, de musique et de danse. Charme, splendeur du passé et sérénité décrivent la ville en quelques mots. A l'arrivée à l'hôtel, accueil avec verre de bienvenue et serviette rafraîchissante. Départ de l'hôtel en « trishaw » pour le Temple de la Dent. Visite du Temple de la Dent ou « Dalada Maligawa » qui renferme la relique sacrée de la Dent de Bouddha. Elle est devenue, non seulement le trésor le plus prisé du Sri Lanka, mais aussi le sceau de la souveraineté. Dîner et nuit à l'hôtel à Kandy.

JOUR 6 : KANDY / PINNAWELLA / KANDY (100 Kms)
Départ le matin par la route pour Pinnawella, pour la visite de l'orphelinat des éléphants où l'on pourra assister au bain de ces sympathiques mammifères ou à leur repas. Le parc abrite une soixantaine d'éléphants dont des bébés orphelins retrouvés dans la jungle et recueillis. Le centre, sous l'égide de la "Wild Life Authoritiy" prend soin des animaux, les nourrit et les élève. Séance biberon pour les éléphanteaux et baignade des éléphants dans la rivière située près de l'orphelinat.
Retour à Kandy. Déjeuner libre, puis visite de la ville. Visite d'un musée et d'un atelier de pierres précieuses et semi-précieuses. Dans la soirée et en ville, spectacle de danses Kandyennes avec grande marche sur le feu. Ces danses prennent racines dans un rituel accompli par les villageois de cette région montagneuse pour obtenir les faveurs du dieu Kohomba. Dîner et nuit dans le même hôtel.

JOUR 7 : KANDY / SES TEMPLES / KANDY
Visite des temples aux alentours de Kandy :
- Galadeniya : à 11 kilomètres de Kandy, temple en pierres construit en 1344 et qui dominent les environs. Intéressant pour ses dômes et ses portes en bois peintes et sculptures sur bois. D'inspiration dravidienne. - Lankatilaka : à 4 kilomètres au Sud du précédent, temple à l'architecture cinghalaise traditionnelle est situé en haut d'un promontoire rocheux impressionnant. Il est formé de la réunion d'un temple consacré à Bouddha et de 4 autres dieux hindous.
- Aluvihara : à 29 kilomètres au Nord de Kandy, petit "rock-temple" important non pour ses fresques relatant les supplices de l'enfer bouddhique mais par ce qu'il fut le lieu où 500 moines au IIème siècle avant JC, ont commencé à transcrire les Ecritures Bouddhistes sur des feuilles de palmier talipot.
Déjeuner libre. Puis, visite à pied du marché local de Kandy et temps libre pour le shopping dans les ruelles. Dîner et nuit dans le même hôtel.

JOUR 8 : KANDY / PERADENIYA / NUWARA ELIYA
Visite des Jardins botaniques de Peradeniya : parmi les plus beaux au monde, ils possèdent les plus belles espèces tropicales d'arbres, d'épices, de fleurs et de fruits, sur près de 60 hectares : la maison des orchidées, les bambous géants de Birmanie de 30m de haut, le ficus Benjamina géant vieux de 140 ans et dont les branches couvrent une superficie de 1.900 m²... Continuation pour Nuwara Eliya. Vous découvrirez le « pays du thé » : Les plantations confèrent au paysage un aspect très particulier. Les amateurs savent que la saveur et la qualité du thé dépendent de l'altitude où la plante a été cultivée. En cours de route, visite d'une manufacture et d'une plantation de thé avec dégustation. Continuation par la route pour Nuwara Eliya, station de montagne (1.900 m d'altitude) qui s'étale dans une vallée en forme d'ellipse au pied du mont Pidurutalagala (2.520 m), le plus haut sommet de Ceylan. Dans la soirée, petite promenade dans la célèbre station climatique, autrefois crée par les anglais. Nuwara Eliya est la plus connue et la plus fréquentée des villégiatures d'altitude (2.110 m). Dîner et nuit en hôtel de charme de plantation.

JOUR 9 : NUWARA ELIYA / BUDURUVAGALA / KALAWANA
Départ pour Buduruvagala, en empruntant une route intérieure, peu fréquentée par les touristes, au sud du massif montagneux qui traverse la forêt profonde. Visite de ce haut lieu du bouddhisme mahayaniste. Vous y découvrirez, en pleine jungle, un bouddha géant, entouré de bodhisattvas. Continuation pour Kalawana où l'on arrive vers 19h00/19h30. Dîner et nuit à l'hôtel à Kalawana.

JOUR 10 : KALAWANA / SINHARAJA / UDA WALAWE / DICKWELLA
Matinée libre pour la détente. Déjeuner libre. L'après-midi, trekking dans la superbe forêt tropicale de Sinharaja. Vous pourrez observer un monde d'une extraordinaire variété répartie entre la voûte forestière, toute en hauteur, et la terre végétale que forme un tapis de feuille qui recouvre le sol. Le silence absolu est rompu par le bruit des insectes et, occasionnellement par les cris perçants et les hurlements du mainate ceylanais. On y marche dans la pénombre d'une cathédrale, parmi des orchidées sauvages merveilleuses. Déjeuner libre. Continuation pour le parc national de Uda Walawe. Dans l'après-midi, safari en 4x4, dans le parc de Uda Walawe , situé entre Nuwara Eliya et la Côte Ouest réputé pour ses hordes d'éléphants. La visite du Parc National d'Udawalawee vous permettra d'apercevoir les derniers animaux vivant encore en toute liberté : le sambar, l'ours lippu (très rare), la mangouste, le renard, le bandicoot, le varan, le crocodile, le buffle sauvage et surtout les hordes d'éléphants. Le parc compte aussi une trentaine d'espèces de serpents et une grande variété d'oiseaux. De l'entrée du parc, la visite se fait en jeep. Continuation vers le sud du pays pour Dickwella et transfert à l'hôtel. Dîner et nuit sur place.

JOUR 11 : DICKWELLA / GALLE / BENTOTA
Départ par la route pour Galle. Déjeuner libre. Puis, tour d'orientation de Galle, ancien comptoir hollandais de Ceylan avec un port autrefois très actif et plaque tournante du commerce des épices. Entourée de remparts datant de l'occupation hollandaise, elle possède un charme colonial délicieusement nostalgique. Continuation via Weligama et Ambalangoda vers votre hôtel balnéaire. Installation à l'hôtel. Dîner et nuit sur place.

JOUR 12 : BENTOTA
Journée libre pour la détente au bord de la plage ou activités personnelles. Dîner et nuit dans le même hôtel.

JOUR 13 : BENTOTA
Journée libre pour la détente au bord de la plage ou activité personnelles. Dîner et nuit dans le même hôtel.

JOUR 14 : BENTOTA / COLOMBO / PARIS
Dernière matinée de plage. Puis, départ par la route pour Colombo. Tour d'orientation de la ville avant le transfert à l'aéroport pour vol de retour. Déjeuner libre. Assistance aux formalités de départ et envol.

JOUR 15 : PARIS
Arrivée à Paris le matin.

Option Facultative:
Pour une extension séjour aux Maldives en remplacement du séjour balnéaire à Sri Lanka, nous consulter.